「な、ここでいい？」
暫く歩いていると、中の見えないような喫茶店風の店の前で彼が僕を仰ぐ。

「いいけど、ここは何が置いてるんだろう？」
「パスタだよ。でも、お前んちって食べなさそうなイメージだからなぁ～」

彼が呆れたような口調でいうので、僕はムッとして
「別に、ここでいいって言ってるだろう。それに、僕だってスパゲッティーぐらい食べる！」

そういうと、彼の脇を通り抜けて店の扉をあけた。

夜はバーでもやってそうな雰囲気な店だが、昼の時間もすぎ客は僕らのほかに一組しかいなかった。
僕は、店の奥の席に腰掛ける。
彼が、僕の目の前に座る。

しばらくお互い、無言でメニューに見入って…
僕がオーダーを決めて顔をあげると、彼はまだ迷っているようだった。

「何をそんなに、迷っているんだい？」
「ん～、ここのデザート上手いんだよ…どれにしよっかな～」
「あれ？キミ、食事はいいの？」
「流石のオレだって、さっき昼喰ってもう一食はくわねーよ」
「ふ～ん」

そんなやり取りをしている間に、やっと彼も心を決めたようで

「よし、こないだ、コレは食ったから今日は全然違うやつ！！」
そう言うと、すぐ様注文を頼む仕草をする。

「ご注文はお決まりですか？」
母よりも上の年のウェイトレスさんがやってきて、無愛想に僕らに聞く。

「オレね、この木苺パフェ！！お前は？」
彼が、待ちきれないという笑顔で僕に笑いかける。
僕は一瞬迷ったが…
「僕は、このミートソースを大盛りで」

ウェイトレスさんが去ると、彼が不思議そうな顔で
「お前、大盛りなんて喰えんの？ここの大盛りって、すげー多いよ？」
「いいんだ。今日は食べたい気分なんだ」
「ふ～ん。」

僕の答えに、彼はそのまま不思議そうにしていたけど、やがて水のカップについた水滴で遊び始めてしまった。
無邪気に遊ぶ彼。
近くに居るのに、僕は彼との共通の話題を見つけることが出来なくて…ただ、その姿を見つめているだけ。


聞きたいことは沢山あるのに。

（ここにはよく来るの？）

（誰と来たの？）

（どうして、僕と一緒に今居てくれているの？）

胸の中では、こんなに饒舌なのに…プライドが邪魔をして、どれも語りかける事が出来ない…。
どのくらいそうしていたのか…、ミートソースいい匂いがしてきて僕のスパゲッティーと彼のパフェが同時に来た。

予想をはるかに超えた大きな皿に僕は一瞬、目を丸くしていると

「なんか、すげ～うまそ～」

彼が、物欲しそうソレを見つめていて。

「食べる？」

そう聞くと

「だって…お前のじゃん。今日は食べたい気分なんだろう？」

彼が先ほどの僕の台詞を気にしているように上目遣いで僕をみる。
僕は、そんな彼がおかしくなって

「いいんだよ。もしかしたら、キミも食べるかな？と思って、大盛りにしたんだから」

僕は本心を白状して、ウェイトレスさんに取り皿をもらう。
その皿にスパゲッティーをよそって、彼の前に出すと、彼はびっくりしたような顔のまま

「お前っていいやつ～」

そういって、嬉しそうに微笑んでくれた。

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